Hauptschlagader (Aorta)
Die Hauptschlagader, lateinisch Aorta, ist das grösste Blutgefäß des Körpers. Sie entspringt aus der linken Herzkammer, verläuft zunächst bogenförmig im oberen Brustkorb und senkt sich dann entlang der Wirbelsäule durch das Zwerchfell in den Bauchraum. In Höhe des Bauchnabels teilt sie sich dann in die Beckenarterien (Aortenbifurcation). In ihrem Verlauf gibt sie sehr wichtige Arterien ab, Die grossen Arm- und Halsschlagadern im Bogenbereich, im absteigenden Verlauf im Brustkorb Arterien für das Rückenmark, im Bauchraum die sogenannten Viszeralarterien, die für die Baucheingeweide wichtig sind (A. mesenterica sup. und inf., Truncus coelisaus). Zusätzlich entspringen der Aorta noch die Nierenarterien.
Es gibt eine Reihe von Erkrankungen der Aorta, die in der Gefäßmedizin wichtig sind. Grundsätzlich gibt es Erkrankungen, die mit einer Verengung der Hauptschlagader einhergehen (pAVK) und Erkrankungen, die Erweiterung zur Folge haben (Aortenaneurysma).
Die wichtigsten und gefährlichsten Erkrankungen sind das Lerichesyndrom (akuter oder chronischer Aortenverschluss), sowie die sackförmige Erweiterung der Bauchaorta, das Aortenaneurysma.